Cand se vorbește despre epidemiile ce au decimat Europa în  Evul Mediu, se precizeaza foarte des despre celebra “Moarte Neagră” (Ciuma Neagră) si de Ciuma Bubonică. Dar, se pare ca Moartea Neagra si Ciuma Bubonică, sunt doua boli diferite, potrivit unei echipe de antropologi care studiază aceste epidemii ale anilor 1300-1400.

„Deși par să fi fost similare, nu suntem convinși că epidemia, la care se face referire sub numele de Moartea Neagra din secolul al XIV-lea și ciuma bubonică actuală sunt aceleași”, spune dr. James Wood, profesor de antropologie și demografie la Universitatea de Stat din Pennsylvania (Penn State). „Descrierile vechi ale simptomelor bolii sunt de obicei prea nespecifice pentru a fi o bază fiabilă pentru diagnostic”.

Cercetătorii observă că simptomul umflarii ganglionilor limfatici a determinat bacteriologii din secolul al XIX-lea să identifice epidemia din secolul al XIV-lea ca fiind ciumă bubonică.

„Simptomele morții negre includeau febră mare, respirație fetidă, tuse, vărsături de sânge și miros neplăcut al corpului”, spune Rebecca Ferrell, absolventă de antropologie. „Alte simptome au fost vânătăi roșii sau hemoragii ale pielii și ganglioni limfatici umflați. Multe dintre aceste simptome apar în ciuma bubonică, dar pot apărea și în multe alte boli. ”

Cercetătorii, printre care se numără și Sharon DeWitt-Avina, absolventă de antropologie a Penn State, Stephen Matthews și Mark Shriver, ambii profesori de la „Institutul de Cercetare a Populației” din Penn State, și Darryl Holman, profesor asistent de antropologie, Universitatea din Washington, Seattle, investighează evidența bisericească și alte documente din Anglia pentru a reconstrui virulența, originea și dinamica temporală a Morții Negre.

Se uită în special la evidențele episcopilor despre înlocuirea preoților în mai multe eparhii engleze. Deși aceste înregistrări sunt adesea incomplete și dificil de interpretat, ele arată în mod clar că mulți preoți au murit în perioada epidemică din 1349 până în 1350.

„Aceste înregistrări indică faptul că Moartea Neagră s-a raspandit mai rapid decât am crezut anterior”, le-a spus Wood participanților la reuniunea anuală a Asociației Americane a Antropologilor din Buffalo, NY.

„Această boală pare să se răspândească prea rapid printre oameni încât să fie ceva ce ar trebui impregnat mai întâi în populațiile de rozătoare sălbatice, precum ciuma bubonică. O analiză a ratelor lunare de mortalitate a preoților în timpul epidemiei arată un risc de deces de 45 de ori mai mare decât în perioadele normale, un nivel de mortalitate mult mai mare, fiind asociat cu ciuma bubonică „.

“Ciuma bubonică modernă trebuie în mod obișnuit să atingă o frecvență ridicată în populația de șobolani înainte de a trece în comunitatea umană prin intermediul puricilor. Din punct de vedere istoric, epidemiile de ciumă bubonică au fost asociate cu moartea la o scară enormă a șobolanilor. Nu există rapoarte despre șobolani morți pe străzi în anii 1300, așa cum s-a mai întâmplat în epidemiile mai recente, când știm că ciuma bubonică a fost clar agentul cauzator”, spune Wood.

În loc să fie răspândită de animale și insecte, cercetătorii cred că Moartea Neagră a fost transmisă prin contact de la persoană la persoană, la fel ca rujeola și variola. Modelul geografic al bolii pare să confirme acest lucru, deoarece boala s-a răspândit rapid de-a lungul drumurilor și râurilor navigabile și nu a fost încetinită de tipurile de barierele geografice care în mod normal și logic restricționează mișcarea rozătoarelor.

„Este posibil ca Moartea Neagră să fi fost cauzată de numeroase organisme infecțioase, dar nu suntem pregătiți să identificăm agentul cauzal”, spune Wood.

„Moartea Neagră a fost identificată prea rapid ca fiind ciuma bubonică în trecut. Într-adevăr, istoricii au luat ceea ce se știa despre ciuma bubonică și l-au folosit în mod eronat pentru a completa numeroasele lacune din imaginea de ansamblu despre Moartea Neagră. Nu vrem să facem aceeași greșeală identificând prematur o altă cauză posibilă ”.

Cercetătorii nu exclud posibilitatea ca Moartea Neagră să fi fost cauzată de un strămoș al bacilului modern al ciumei, care ar fi putut muta ulterior în boala transmisă de insecte rozătoarelor pe care acum o numim ciumă bubonică. “Ideea este ca nu putem urmări intr-un mod logic si istoric ciuma bubonică modernă doar până la sfârșitul secolului al XVIII-lea sau începutul secolului al XIX-lea”, spune Wood. Cine știe când a apărut prima dată?

„De multe ori facem presupunerea că, în timp ce o mulțime de lucruri se schimbă în interacțiunea bolilor infecțioase cu gazdele umane, microbul în sine rămâne mai mult sau mai puțin la fel”, spune Wood. 

„Este gresit. Dacă se poate schimba ceva, este un microb care trece prin milioane de generații și un număr egal de șanse de a suferi mutații în câteva secole. Nu vedem niciun motiv să credem că agentul patogen al Morții Negre există încă sub forma sa originală ”.

Sursa: psu.edu